每逢春季，不少香港人都會受到花粉症（又稱「鼻敏感」或「過敏性鼻炎」）困擾，出現打噴嚏、流鼻水、眼睛痕癢等症狀。過去，花粉症被認為是免疫系統對花粉過度反應所致，但最新研究指出，腸道和鼻腔的細菌群落可能在花粉症的發病機制中扮演重要角色。而補充益生菌，或許能成為緩解症狀的新方法。
花粉症與細菌群落的關係
根據《The Conversation》刊登的研究，科學家發現花粉症患者的腸道和鼻腔細菌群落與健康人士有明顯差異：
腸道菌群失衡
花粉症患者的腸道中，某些有益菌（如乳酸桿菌和雙歧桿菌）數量較少，而這些菌種與調節免疫系統、減少過敏反應密切相關。
鼻腔菌群異常
鼻腔是花粉進入人體的第一道防線，而花粉症患者的鼻腔菌群多樣性較低，且某些促炎細菌比例較高，這可能加劇炎症反應。
這些發現表明，腸道和鼻腔的細菌群落失衡，可能是花粉症發作的重要誘因之一。
益生菌如何幫助緩解花粉症？
益生菌是對人體有益的活菌，常見於乳酪、泡菜等發酵食品中。研究顯示，補充益生菌能通過以下機制緩解花粉症症狀：
調節免疫系統
益生菌能刺激免疫細胞分泌更多抗炎因子（如IL-10），同時抑制促炎因子（如IL-4、IL-5），從而減輕過敏反應。
恢復腸道菌群平衡
補充益生菌能增加腸道中有益菌的數量，改善腸道屏障功能，減少毒素進入血液，降低全身炎症水平。
影響鼻腔菌群
雖然益生菌主要作用於腸道，但研究發現，腸道菌群的變化能通過「腸-鼻軸」影響鼻腔菌群，從而減輕鼻腔炎症。
如何補充益生菌？
飲食攝取
- 無糖乳酪
- 韓式泡菜
- 味噌湯
益生菌補充劑
市面上有多種益生菌補充劑，選擇時應留意菌種（如乳酸桿菌、雙歧桿菌）和活性菌數量。
其他緩解花粉症的貼士
保持家居清潔
香港潮濕天氣容易滋生塵蟎，建議定期清洗床單、窗簾，並使用空氣清新機減少室內過敏原。
外出時做好防護
春季花粉濃度較高時，可佩戴口罩和太陽眼鏡，減少花粉接觸。
飲食均衡
多攝取富含抗氧化物的食物（如藍莓、西蘭花），有助減輕炎症反應。
注意事項
- 益生菌並非「萬能藥」，其效果因人而異，需持續使用數週才能見效。
- 若花粉症症狀嚴重，應盡早求醫，並按醫生指示使用抗組織胺或類固醇噴鼻劑。
