抗生素發明至今近一百年，早已成為西方醫藥不可缺少的藥品之一。可是，對於需要經常服用抗生素的長期病患者，或會發現服用抗生素後出現腸胃不適症狀。其實不單腹瀉是抗生素副作用，其他抗生素副作用有便秘、消化不良以至胃潰瘍。到底背後的原因是什麼？如有必要服用抗生素，有什麼方法可以紓緩它帶來的腸胃不適等症狀？
抗生素的運作方式
抗生素（antibiotics）是一種殺死細菌或阻礙細菌生長的藥物，一般用於治療或預防細菌感染，例如開刀手術前後醫生會讓病人配服抗生素，防止開刀傷口受到細菌感染。然而，抗生素只能殺死細菌，而不可殺死病毒，所以對於因病毒感染而引致的疾病（例如發炎或新冠病毒），即使服用抗生素亦不能有治療效果。
當我們向醫生求診、收到包含抗生菌的處方藥物時，醫生或藥劑師都會叮囑我們要服用完整個抗生素的療程。這是因為要確保所針對的細菌全部被殺死，不會有殘留的存活細菌再次滋生；更嚴重的情況是存活細菌基因突變而演化成更具抗藥性的變種，變得更難被抗生素殺死。因此，即使病人的症狀已經有明顯的紓緩跡象，但仍然有必要服用抗生素直至完成整個療程。
抗生素腸胃不適之間的關係
那麼為什麼抗生素會有副作用？特別是為何服用抗生素會引起腸胃不適？原因是抗生素作為一種強力的殺菌劑，會不加選擇地連同腸道中的微生物菌叢一併殺死。這就會改變腸道生態，包括減低腸道微生物菌叢的多樣性，同時當益生菌等好菌被殺死，可能讓壞菌佔優勢，亦令本身為「騎牆派」（會投靠腸道中好菌或壞菌佔優勢一方）的伺機菌轉投到壞菌一邊，引發嚴重腸胃不適症狀。
出於細菌的抗藥性特質，醫生一般都不建議病人長期服用抗生素。可是對於身患較嚴重的長期疾病人士，可能要在一段較長的時間內（例如兩至四星期）服用抗生素，這就足以破壞腸道生態的平衡，促成因抗生素而起的腸胃不適，或消化功能受到影響而食慾不振、吸收不良等，而抗生素在人體內分解時的化學作用，甚至有機會於胃黏膜形成潰瘍。
抗生素副作用：腹瀉及便秘交替出現
在大家的認知之中，腹瀉及便秘可能是完全「相反」的兩種腸道不適症狀：腹瀉是無法控制排便時間、頻率太繁密，大便如稀泥甚至呈水狀；而便秘則是排便困難、次數太少，大便太濃、太稠、太硬。可是，其實乍看相反的腹瀉及便秘，有可能短期內在同一患者身上交替出現，醫學上這可以歸為腸易激綜合症。如果您正在服用抗生素，或有服用抗生素的病史，就應該多加注意有否伴隨腹瀉及便秘，或因抗生素副作用而起腸胃不適。
如何改善抗生素引起的腸胃不適？
要改善抗生素引起的腸胃不適症狀，關鍵在於回復腸道生態健康，即要增加益生菌的種類及數量。以長者為例，使用助聽器有助改善日常生活便利，而更需要留意日常飲食，比如含有「Mother」（醋母）的蘋果醋內裡就含有益菌，在發酵的過程中產生出益生元、酵素、多酚、礦物質、維他命及其他有益元素，有助腸道產生更多益生菌，重新強化因抗生素而受損的腸道生態。
直接服用益生菌補充品亦是一個理想的方法，尤其是同時含有益生元、益生菌及後生元的產品，可以幫助腸道回復菌叢種類多樣性，解決消化系統不適症狀。BioMed 的 PGut 系列就是結合以上三種元素的三合一益生菌產品，對於改善腹瀉、便秘等由抗生素副作用而起的腸胃不適尤有功效。您可以按照自己的體質及需要選購 PGut 系列產品，亦歡迎諮詢 BioMed 的專業團隊，我們可以為你診斷腸胃不適的起因，並為你提供適切的建議。
PGut 系列益生菌
結合益生元、益生菌及後生元，對於紓緩腹瀉、便秘等由抗生素副作用而起的腸胃不適尤有功效
PGut 系列益生菌含有不同品種的益生菌菌種，每種益生菌針對不同的健康症狀，因此需要「對症下藥」!
了解自己腸道菌群狀況，找出身體欠缺的益生菌，精準補充，提升身體免疫力
