相信呼吸道感染可能是近年最受關注的傳染病，而令全球聞風喪膽的 2019 新型冠狀病毒感染更是一個活生生的例子。即使現在疫情已過去，但長新冠後遺症的嚴重性不可忽視，因為這對人們的生活會造成很大影響。那麼上呼吸道感染治療及護理方法是什麼？正所謂「防患於未然」，在日常生活當中，我們可以如何進行上呼吸道保養以及呼吸道保健？
上呼吸道感染的破壞程度
上呼吸道是指人體呼吸系統中位於鼻子和喉嚨之間的部位，包括鼻腔、鼻竇、喉嚨、喉頭、氣管等器官。而上呼吸道感染則是我們常說的「傷風感冒」，泛指鼻腔、鼻竇、咽頭、喉嚨和聲帶的部位受到感染，主要由病毒引起，但亦可因細菌引致。常見的病毒感染例子有傷風、感冒、鼻竇炎、喉炎、扁桃體炎等。上呼吸道感染症狀包括咳嗽、喉嚨痛、流鼻涕、發燒、頭痛及肌肉痛。
以新冠病毒感染為例，病毒除了侵襲肺部，導致呼吸道感染等問題，也會破壞腸道細胞，刺激免疫系統產生大量促進發炎的信號，造成細胞因子風暴（cytokine storm），更有可能觸發其他器官發炎和衰竭。而在腸道方面，新冠肺炎患者也往往伴有腹瀉，這使得腸道內伺機性病原菌和有害細菌增加，有益細菌卻減少。無獨有偶，新冠病毒結合人類細胞的落腳點，正是肺細胞和腸道細胞上常見的血管緊張素轉換酶 2（angiotensin converting enzyme 2，ACE2）受體，難怪重症患者的腸胃症狀通常更加明顯。
接種疫苗當然是預防新冠病毒感染的不二法門，然而另一種提升免疫力的方法也不容忽視，就是透過改善我們的腸道健康，從而達到上呼吸道保養的效果，或者說從腸道健康開始進行呼吸道保健，而其中一個重點就是提升益生菌水平。
上呼吸道感染治療及護理
首先，患上呼吸道感染病時，患者必須有充足的休息，避免過度活動和疲勞。同時保持充足的水分攝入，避免飲酒和吸煙，避免食用如辛辣、酸、鹹等的刺激性食物。如有發燒、頭痛、喉嚨痛等症狀，可以使用一些非處方退燒藥、止痛藥進行緩解。如果症狀嚴重，或者持續長達一週以上，建議及時就醫並進行上呼吸道感染治療，醫生會根據請病情處方抗生素甚至藥性更強的抗病毒藥物（例如特敏福）治療。另外，也可以透過這些上呼吸道感染護理措施，如保持口鼻清潔，勤洗手；保持良好的心情，避免情緒波動；使用加濕器以減少喉嚨和鼻子的不適等手段，從而有效地進行減輕患者的症狀，促進病情康復。此外，還要定期測量體溫，觀察病情變化，如有病情惡化的情況，應及時就醫。
從腸胃問題入手理解呼吸道保健
腸胃問題和呼吸道保健之間有很大的聯繫。這是因為我們身體內部的所有系統都是相互關聯的，而源於腸道和肺部之間有一個稱為「腸肺軸」的聯繫，意味著腸胃中的炎症可以通過這條通道影響到呼吸道的健康，因此腸胃系統與呼吸道系統之間的聯繫尤其密切。所以，一個健康的腸道可以降低炎症的風險，進而減少呼吸道疾病的發生。
而人體的免疫系統主要集中在腸道周圍，因此腸胃健康對免疫系統的運作非常重要。腸道內的益生菌和免疫細胞可以幫助身體消化食物，吸收養分，同時也可以對抗細菌和病毒等有害物質。研究表明，腸道中的益生菌可以產生一些有益的代謝物質，如短鏈脂肪酸（SCFA），這些代謝物質可以幫助調節免疫系統，減少發炎反應，從而減少呼吸道疾病的風險。
PGut 免疫維生菌——維護呼吸道健康
要增強免疫系統，維護腸道微生物組群的平衡是重要一環，這也絕對有助維護呼吸道健康。而攝取益生菌則是上呼吸道保養的首選。益生菌可以幫助改善腸道健康，進而降低炎症風險，同時一些益生菌也可以直接對呼吸道疾病產生保護作用。例如 BioMed 推出的 PGut 免疫維生菌，當中的專利益菌 GKM3 配方平衡腸道益菌可增強身體抵禦力。同時，四重雙歧桿菌亦有助促進抗體產生，減少「長新冠」症狀風險。還有加入了青春雙歧桿菌以提高新冠疫苗的成效，增強保護力。益生菌不止對腸道健康，而且對維護呼吸道健康都至關重要！
若果患上上呼吸道感染如染疫，即使上呼吸道感染治療及上呼吸道感染護理做得多麼好，在康復後亦有機會出現長新冠後遺症，十分棘手。所以做好上呼吸道保養異常重要，從腸胃問題入手，便可更好地進行呼吸道保健。
