相信大家為了有個好睡眠，也有睡前刷牙的習慣，這是養成良好口腔健康的其中一個簡單方法。口腔是人體最複雜的地方之一，部分原因是因為口腔是進入消化道的入口。我們每天進食時，數十種不同種類的微生物會同時進入口腔，散落整個口腔，例如在牙齒、牙齦、扁桃腺、舌頭、臉頰的內壁等，甚至每喝一杯水時，也會吞下了數百萬個細菌，並隨口腔內佈滿的血管輕易進入我們的身體系統。美國微生物學會（American Society of Microbiology）指出，口腔微生物群包含700多種常見的細菌，對口腔和整體健康都有各自的作用，並產生正面和負面影響。口腔内的壞菌會影響口腔的短期和長期健康，例如蛀牙，牙周病等常見的口腔問題，而因過多口腔細菌所引致的口腔疾病更會提高患上呼吸道感染、糖尿病、心血管疾病等風險。有研究顯示，患有牙齦疾病的人患心臟病的風險增加25%。因此，口腔微生態平衡就像腸道微生態一樣，對維持人體健康十分重要。
當口腔微生態失衡，壞菌過多時，一些口腔問題，包括：蛀牙、牙周炎等會首先出現。轉糖鏈球菌（Streptococcus mutans）是其中一種常見的口腔壞菌，是引發蛀牙的主要病原體，其含量愈高便更容易引發蛀牙。研究發現，由牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）、福賽斯坦納菌（Tannerella forsythia）和齒密螺旋體（Treponema denticola）三種口腔厭氧菌所形成的「紅色複合物」（Red Complex）會增加患上牙周病的風險，導致牙齒周圍和支撐牙齒的牙齦和骨骼組織退化，嚴重更會造成牙齒脫落，影響患者的正常起居生活及飲食。此外，過多的口腔「壞菌」更會產生內毒素，並通過牙齦和口腔薄膜進入循環系統，繼而產生細胞因子，引發慢性炎症，在肝臟、腸道、心臟等不同器官誘發疾病，損害我們的血管和器官。
因此，我們應盡量避免口腔微生態失衡，並要保持口腔清潔，利用刷牙及使用牙線等方法清除「壞菌」，預防細菌過度生長，盡可能達至口腔微生態平衡。口腔亦有不少「好菌」對人體有益，例如奈瑟氏球菌有助分解香菸等不良物質，有些菌株則有助分解食物。另外，補充足夠益生菌更可與「壞菌」競爭，減少「壞菌」能夠獲得的營養、空間及依附的宿主細胞，從而減低對人類的傷害，有助預防及治療上呼吸道感染，並能恢復口腔微生態平衡，減少誘發炎症反應，提升整體免疫力以維持健康生活。
